Астрономічна обсерваторія є науково-дослідною установою Львівського національного університету імені Івана Франка. Це одна із найстаріших обсерваторій Східної Європи, заснована у 1771 році. Основними напрямками діяльності обсерваторії є дослідження Сонця, зір, міжзоряного середовища, галактик та Всесвіту як цілого. Важливим напрямком діяльності є також лазерно-віддалемірні, фотометричні та позиційні спостереження штучних супутників Землі за програмами визначення параметрів обертання і форми Землі, служби часу, космічної безпеки тощо. Комлекс телескопів для таких спостережень є у реєстрі наукових об’єктів, які становлять національне надбання України. Наукові працівники обсерваторії приймають також участь у навчальному процесі, проводять активну науково-просвітницьку діяльність серед учнівської молоді та всіх, хто цікавиться астрономією.
