Харьковская специализированная музыкально-театральная библиотека им. К.С. Станиславского основана в 1955 г. по инициативе проф., докт. искусствоведения В.К. Айзенштадта. В 1956-20015 гг. ее директорами были: Л.Л. Чудновская, С.М. Славуцкая, И.А. Аввакумова.
ХСМТБ им. К.С. Станиславского - старейшая библиотека такого профиля в Украине. Сведения о ней можно найти в международном справочнике "Кто есть кто в музыке", который выпускает Гарвардский университет. Библиотека общедоступна: она обслуживает читателей в самом широком диапазоне: деятелей культуры и искусства, руководителей художественных коллективов, преподавателей и студентов ВУЗов искусства, школьников и пенсионеров - всех тех, в ком не угасла еще искра любви к искусству.
К услугам читателей 5 отделов: отдел искусств и художественной литературы, нотно-музыкальный и справочно-библиографический отделы, а также отделы редкой книги, комплектования и обработки. Действуют три читальных зала и два абонемента.
Базовый фонд библиотеки был создан на основе книг и нот Харьковского Дома народного творчества. Сегодня фонд ХСМТБ насчитывает около 160 тыс. экз. изданий по вопросам изобразительного и театрального искусства, кино, цирка, культуры, эстетики, философии, краеведения, 13 тыс. экз. грампластинок, 35 тыс. нотных изданий, коллекцию слайдов, диафильмов, видеокассет, компакт-дисков. Ежегодно в фонд библиотеки поступает до 2000 экз. изданий. Фонды библиотеки пополняются в основном за счет частных коллекций и пожертвований от ведущих издательств Украины. ХСМТБ подписывает лучшие издания России и Украины (при помощи местного бюджета).
В нотном отделе библиотеки хранятся издания по музыкальному фольклору, ноты: партитура и клавиры, издания для вокалистов, хоровые и оркестровые произведения. Фонотека, принадлежащая ХСМТБ, - одно из самых больших собраний грамзаписей в Украине. Среди них - записи Г. Вишневской, М. Ростроповича, Р. Баршая, К. Кондрашина, раритетные записи знаменитых спектаклей, голосов поэтов, театральных шумов. Нотно-музыкальный отдел оборудован специальными кабинками для прослушивания музыки и просмотра видеоматериалов.
Отдел искусств и художественной литературы включает издания по всем видам зрелищных искусств, изобразительному искусству, радиовещанию, художественному телевидению, художественную литературу и драматурги, коллекцию слайдов и диапозитивов. Здесь же формируется фонд видео- и CD-записей лучших спектаклей, отдельных исполнителей.
